Przede wszystkim pamiętać trzeba, że pojęcie modem jest używany do określenia raczej urządzenia pełniącego określoną rolę niż fizycznie istniejącego, pojedynczego urządzenia. Innymi słowy, wszystkie gadżety, które są w stanie wykorzystywać zasoby Internetu przy pomocy jednej z technologii komunikacyjnych wykorzystywanych przez operatorów komórkowych to modem GSM. Stałym elementem modemu GSM jest socket SIM czyli specjalne gniazdo, w którym umieszczona jest kartę SIM operatora komórkowego. Za jej pomocą modem GSM może być rozpoznawany przez sieć i dopuszczony do korzystania z jej zasobów. Modem GSM i oferowane modele Jednak formy najpopularniejszych modeli modemów GSM są bardzo zróżnicowane. W najbardziej podstawowej formie przyjmują postać urządzeń wbudowanych w inne na stałe. Na rynku polskim już jakiś czas oferowane są małych wymiarów modemy mogące wyglądać jak pamięci USB. W miejscu pamięci znajduje się socket na kartę SIM a do urządzenia podłącza się je po prostu przez port USB. W wypadku notebooków notebooków wciąż królują klasyczne modemy mające postać kart rozszerzeń typowych właśnie przede wszystkim dla urządzeń moblinych.